西北民族大学坐落于“一带一路”重要节点城市兰州，是中华人民共和国成立后创建的第一所民族高等学府，隶属于国家民委，是国家民委与教育部、国家民委与甘肃省人民政府共建院校，是甘肃省确定的高水平大学建设单位。
学校设有西北新村校区、榆中校区和附属医院、附属中学、附属小学、附属幼儿园，校园总面积1776亩，总建筑面积78万平方米，图书馆藏图书文献等416万余册/件（含电子图书），教学科研仪器设备总值5亿余元。
学校拥有学士、硕士、博士三级学位授予权。设有25个教学科研单位，学科专业涵盖经济学、法学、教育学、文学、历史学、理学、工学、农学、医学、管理学、艺术学11个门类，有本科专业73个，博士学位授权一级学科2个，博士学位授权二级学科3个，硕士学位授权一级学科15个，硕士学位授权二级学科8个，硕士学位授权交叉学科2个，硕士专业学位类别17个，中国语言文学学科设有博士后科研流动站。面向全国34个省、自治区、直辖市和港澳台地区招生。现有师生3万余人。
学校拥有“国家西部大开发突出贡献集体”1个，“全国高校黄大年式教师团队”1个，“全国专业技术人才先进集体”2个，国家级教学团队1个，“全国劳动模范”1人，享受国务院政府特殊津贴专家5人，甘肃省拔尖领军人才3人，甘肃省领军人才15人，国家民委领军人才14人。有省部级重点学科27个，在甘肃省“双一流”学科建设中，民族学为优势学科，中国语言文学、计算机科学与民族信息技术、生物工程为特色学科。有国家级特色专业4个，国家级、省级一流本科专业建设点35个，国家级一流本科课程2门，省级一流本科课程66门，是国家级专业综合改革、国家级卓越农林人才培养模式改革试点项目单位。
学校现有国家级实验教学（示范）中心2个，教育部民族教育研究发展中心重点研究基地1个，中国统一战线理论研究会民族宗教理论甘肃研究基地1个，国家民委中华民族共同体研究中心1个，国家民委人文社科重点研究基地4个，其他省部级人文社科研究基地、新型智库和协同创新中心13个。建有国家国际合作联合实验室1个，教育部重点实验室1个，教育部工程研究中心1个，国家民委重点实验室4个，其他省部级实验室、工程中心等科技创新平台11个。定期出版发行《西北民族研究》（CSSCI来源期刊）、《西北民族大学学报》，其中《西北民族研究》被评为“改革开放40年我最喜爱的优秀甘版期刊”。