中国石油大学是教育部直属全国重点大学、国家“211工程”重点建设高校，是一所以工为主、多学科协调发展的教学研究型大学。学校创建于1953年，1955年开办夜大学教育，1956年开办函授教育；1981年由联合国开发计划署援助、石油工业部投资，在学校建立了“石油工业部钻井技术培训中心”，1983年扩展为“石油工业部勘探开发培训中心”，开始了中国石油工业正规的继续教育；1993年，经中国石油天然气总公司人教局批准，成立石油大学成人教育学院；1999年开展高等职业教育；2001年1月经教育部批准开展现代远程教育；2002年开始开展国际合作教育；2006年6月更名为中国石油大学(华东)远程与继续教育学院。2007年6月成立中国石油大学教育发展中心，归口管理远程与继续教育学院、培训学院和应用技术学院，2009年4月成立了校级科研机构——现代远程教育研究所，形成了“三院一所”的管理格局和函授教育、网络教育、继续教育、职业教育、国际合作教育“五大业务板块”的办学格局。

　　中国石油大学（华东）现代远程教育在50多年的建设与发展中，致力于人才培养模式的改革与创新，整合了函授、网络两种办学形式，建立了覆盖全国石油石化企业、“天、地、人”三网合一的远程教育系统，构建了数字化学习与课堂教学相结合的混合式教学模式和多媒体网络教学课件与教材为一体的优质教学资源体系；完善了个性化的学习支持服务体系和多元化的质量监控和保障体系，实现了远程教育的跨越式创新发展。由中心主持完成的教改项目《面向石油行业的远程与继续教育人才培养模式创新实践与研究》荣获第六届高等教育国家级教学成果二等奖。
　　中国石油大学（华东）远程教育行业特色鲜明，80多个校外学习中心遍布全国十几个省、市、自治区，覆盖了全国主要油田和大型石化企业，开设专业以石油工程、资源勘查工程、油气储运工程、化学工程与工艺等石油主干专业为主，兼顾社会通用专业；已为社会培养了近10万名学历教育毕业生。目前，各类学历教育在籍生5.7万人；在资源建设中坚持精品战略，建成了5门网络教育国家精品课程和2个成人高等教育省级品牌专业，开发了350门优质课程资源和80多部专用教材。中国石油大学（华东）现代远程教育已成为全国现代远程教育的知名品牌。
　　非学历继续教育坚持以社会需求为先导，拓展办学领域，创新办学模式，由单一的脱产培训转变为高层次复合型人才培训、新技术新方法培训、岗位培训，在职研究生、第二学士学位、岗位培训与学历教育相结合以及国际合作队伍培训等多层次、多形式的办学格局。同时，依据企业需求大力开展远程培训，与中国石油天然气集团公司共建的 “中国石油远程培训网”，独立开发建设的“中国能源培训网”，正在筹建的 “中国石化远程培训网”，共同构成了重点面向石油、石化行业，覆盖所有能源行业的远程继续教育培训网络。每年举办各类培训班近百期，年培训5000人次。累计为石油石化企业和地方培训管理干部和技术人员10万多人次，成为石油石化行业重要的培训基地。
国际合作教育顺应我国能源战略对国际化人才的强烈需求，从2002年开始，不断开拓办学新领域，打造特色合作项目，合作区域涉及俄语、英语、西班牙语等语言区，办学层次从专科、本科到研究生，形成了以石油企业需求为导向，英语、俄语、西语三大语种合作高校群和以石油相关专业为主、国内外相结合的国际化人才培养模式。
随着事业的扩大，中国石油大学（华东）现代远程教育逐渐探索出了一套适合自身发展的良性的管理运行机制，实现了工作任务目标化、垂直管理扁平化、工作岗位动态化、考核机制精细化和运行机制规范化。同时引入国际标准，通过了ISO9001:2000质量管理体系认证，形成了一套较为完善的质量管理体系和质量评价监督体系。在发展中，始终致力于学习型学院的建设， 2008年创刊《石大远程教育·研究与探索》电子杂志，并出版纸质版，标志着中国石油大学现代远程教育的理论研究提升到一个新层次。良好的教育质量赢得了社会的广泛赞誉，先后获得“全国普通高校成人高教先进单位”、“全国成人高等教育评估优秀学校”、“全国高等教育学历证书电子注册管理工作先进集体”、“山东省普通高校函授夜大学教育办学水平评估优秀学校”、“山东省成人教育先进单位”等荣誉称号。